Deux soeurs, Yvonne et Christine Rouart, les muses de l'impressionnisme

Tout le monde connaît les soeurs Rouart... sans pourtant les connaître : peintes par Renoir, au piano, elles sont aussi mythiques que les Danseuses de Degas ou les Tournesols de Van Gogh. Leurs visages sont des icônes de l'Impressionnisme.

Filles du peintre et collectionneur Henry Lerolle, les belles Yvonne et Christine ont grandi au milieu d'artistes de génie. Renoir, Degas, mais aussi Debussy, Ernest Chausson, ou encore Claudel, Gide et Mallarmé étaient leurs familiers, toujours enclins à peindre ces deux jeunes filles modèles, à les photographier, à jouer du piano avec elles.

C'est Degas, le peintre préféré de leur père, qui a l'idée de les marier aux frères Eugène et Louis Rouart, les fils de son ami, le collectionneur Henri Rouart.

Issues d'un milieu libéral, elles allaient se heurter au caractère impétueux et sombre de deux énergumènes, pourtant venus comme elles d'une famille éprise d'art.

Elles avaient tout pour être heureuses... L'amour sera leur grande blessure. Leurs mariages, par des chemins détournés, les conduiront de l'insouciance au désenchantement. Jusqu'à la tragédie.

Derrière les lourds rideaux de ces hôtels particuliers fréquentés par tant d'artistes exceptionnels, ou dans les ateliers des peintres, c'est tout un univers qui renaît avec ses passions et ses drames, ses secrets et ses ombres. Ce monde, Dominique Bona le fait revivre dans cette biographie foisonnante, à travers l'aventure de deux soeurs au destin brisé.

Biographe et romancière, Dominique Bona est l'auteur, entre autres, de Romain Gary (1987, Grand Prix de la biographie de l'Académie française), Malika (1992, prix Interallié), Stefan Zweig. Le Manuscrit de Port-Ebène (1998, prix Renaudot), Berthe Morisot, le secret de la femme en noir (2000, bourse Goncourt de la biographie), Camille et Paul (2006) et Clara Malraux (2010).