La neige de l'amiral

La Neige de l'Amiral

Dans une bibliothèque de Barcelone, cachés entre les pages d'une édition rare, quelques feuillets manuscrits... Leur auteur n'est autre que Maqroll le Gabier. Aventurier au long cours ou marin solitaire, ce rêveur impénitent n'a de cessé de s'engager dans des expéditions souvent improbables et toujours périlleuses.

Un vieux rafiot remonte le fleuve Xurandó au pied de la cordillère des Andes. À son bord, un capitaine alcoolique, un mécanicien taiseux, un géant slave et Maqroll le Gabier. Au rythme hoquetant du moteur, Maqroll nous raconte son dernier coup de génie : rejoindre une factorerie pour se lancer dans le commerce de bois. Mais les fièvres de la forêt tropicale le guettent. Tout se brouillera bientôt, jusqu'au souvenir de l'auberge La Neige de l'Amiral et la tempétueuse Flor Estévez.

Avec les Tribulations de Maqroll le Gabier, Alvaro Mutis (1923-2013) a donné vie à un personnage inoubliable de la littérature latino-américaine, adulé par Gabriel García Márquez. Dès sa parution, La Neige de l'Amiral a été couronné par le prix Médicis étranger.

Comme beaucoup d'écrivains sud-américains du XX^e siècle, Alvaro Mutis (né à Bogota en 1923) s'installe au Mexique. Là, il rencontre Carlos Fuentes, Octavio Paz et surtout Gabriel García Marquez. Tout ou presque oppose les deux hommes mais leur amour de la littérature et du voyage scelle leur amitié. Ils se conseillent, se font lire leurs manuscrits, s'inspirent mutuellement et chacun dédiera à l'autre un roman. « Il suffit de lire une seule page de n'importe lequel de ses livres pour comprendre : l'oeuvre d'Alvaro Mutis est celle d'un visionnaire », déclare García Márquez lors d'un discours pour les soixante-dix ans de son ami.
Poète avant tout, Alvaro Mutis se révèle romancier en 1986, lorsqu'il écrit La Neige de l'Amiral, premier volume des Tribulations de Maqroll le Gabier, personnage mythique des lettres sud-américaines. Le roman rencontre un succès immédiat aussi bien au Mexique qu'à l'étranger.

Si elle réside aujourd'hui en France, Annie Morvan a passé une grande partie de sa vie en Amérique latine. Là-bas, dans les années 1970, elle traduit le roman d'un de ses amis, un écrivain argentin. En 1981, elle rencontre Gabriel García Márquez dans un bar à Paris et il décide qu'elle sera désormais sa traductrice en français, depuis L'Amour aux temps du choléra jusqu'à son dernier roman, Mémoires de mes putains tristes. Elle traduit également, entre autres, des ouvrages d'Alvaro Mutis, Mario Benedetti, Haroldo Conti et Le Tango de l'écrivain argentin Horacio Salas. De 1992 à 2022 elle a été aux Éditions du Seuil la responsable des romans hispanophones et lusophones.