Un événement national, une occasion pour nos médiathèques

Deux cents ans après la première image fixée durablement par Nicéphore Niépce, le ministère de la Culture a lancé un évènement national : Le Bicentenaire de la Photographie, associant largement les bibliothèques et médiathèques du territoire.

C'est l'occasion de s'emparer de cette dynamique nationale et de valoriser un pan de notre fonds jeunesse trop souvent relégué au second plan : les albums réalisés à partir de photographies.

Un genre encore trop méconnu

Dans nos rayons, l'illustration dessinée reste reine.

La photographie, elle, peine à trouver sa place en littérature jeunesse : longtemps perçue comme trop « brute » ou trop réaliste pour nourrir l'imaginaire des enfants, elle a été reléguée à la marge par les éditeurs. Pourtant, ce que l'on appelle aujourd'hui la « photolittérature jeunesse » constitue un champ créatif riche, porté depuis un siècle par de grands noms de la photographie (Robert Doisneau, Sarah Moon, Claude Cahun...) autant que par des artistes qui en ont fait leur médium exclusif pour s'adresser aux plus jeunes. C'est justement ce second groupe que notre médiathèque a la chance de bien représenter.

Deux artistes à mettre en avant : Tana Hoban et Claire Dé

Tana Hoban (1917-2006), la pionnière

Née à Philadelphie de parents immigrés russes, Tana Hoban se forme d'abord à la peinture et au design avant de devenir photographe professionnelle, spécialisée dans le portrait d'enfants pour des titres de presse prestigieux (Vogue, Life, Time). Sa reconnaissance artistique est précoce : dès 1949 elle expose au MoMA de New York, et en 1955 l'une de ses photographies figure dans la mythique exposition The Family of Man, orchestrée par Edward Steichen. Elle enseigne ensuite la photographie à l'université de Pennsylvanie à la fin des années 1960.

Le tournant décisif survient au début des années 1970 : Hoban choisit de ne plus seulement photographier les enfants, mais de s'adresser directement à eux. Une anecdote résume bien sa démarche : des écoliers new-yorkais, interrogés sur ce qu'ils avaient observé en venant en classe, répondirent qu'ils n'avaient « rien » vu : elle décide alors de leur donner à voir le monde autrement à travers ses images. Elle rencontre l'éditrice Susan Hirschman chez Macmillan, qui publie ses deux premiers albums, Look Again et Shapes and Things. S'ensuit une carrière prolifique : elle publiera plus d'une centaine de titres, construits presque toujours sur le même principe : des photographies en noir et blanc ou en couleurs, sans texte ou presque, qui aiguisent le regard des tout-petits sur les formes, les contrastes, les ombres, les nombres. 

Claire Dé, l'exploratrice de la matière

Artiste photographe plasticienne française, Claire Dé développe depuis 2000 un travail où le livre occupe une place centrale, aux côtés d'installations plastiques présentées dans toute la France. Après des études tournées vers la culture, elle publie son premier ouvrage, Big Bang Book, chez Seuil Jeunesse, avant de poursuivre son parcours éditorial aux éditions du Panama puis, aujourd'hui, aux éditions des Grandes Personnes.

Sa démarche consiste à métamorphoser des objets et matières du quotidien (naturels, alimentaires, colorés ou monochromes) en terrains de jeu visuels grâce à la lumière et au cadrage photographique. Elle conçoit chaque album comme une petite galerie portative, où l'enfant est invité à explorer, faire « un pas de côté » et poser un regard neuf sur le réel. Son travail s'accompagne d'une intense activité de médiation : collaborations avec le Centre Pompidou, l'École d'Art de Blois où elle a créé un « studio livre », interventions régulières lors de journées professionnelles et de colloques (BNF, festivals petite enfance). Une œuvre qui dialogue directement avec celle de Tana Hoban, dont elle partage l'attention portée aux formes, aux couleurs et à l'expérience sensorielle du tout-petit lecteur.

Des pistes pour valoriser ces albums

• Un présentoir thématique dédié, identifié aux couleurs du Bicentenaire, à installer dès la rentrée 2026.
• Une sélection commentée à partager avec les familles et les enseignants, en lien avec les temps forts nationaux (label « Bicentenaire de la Photographie »,).
• Un atelier photo pour les 3-6 ans, sur le modèle des démarches de Claire Dé ou de Tana Hoban : partir d'objets du quotidien, jouer avec la lumière et les cadrages.